Imane Khelif a frappé fort. Sur le ring, elle n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Hors du ring, c’est le monde entier qui lui est tombé dessus. Paris 2024 n’a pas été seulement une médaille d’or. Ça a été le point de bascule. Le moment où la victoire sportive s’est transformée en affaire réglementaire, politique et idéologique.
Fin janvier 2026, elle apparaît sur un plateau télé. Calme en surface, regard fuyant. Elle parle de « projets », de « programmes dans l’avenir ». Puis, presque en passant, elle lâche une idée qui tranche avec le reste : créer des académies de boxe pour les jeunes filles algériennes. Pas d’effet d’annonce. Pas de lyrisme. Juste une phrase posée là, entre deux questions. Et pourtant, tout est là. Cette idée sonne comme un chant du cygne. Une sortie par le haut. Une manière de préparer l’après sans prononcer le mot retraite.
Alors quoi ? Elle renonce ? Officiellement, non. Quand l’info avait circulé quelques mois plus tôt, colportée par son ancien manager Nasser Yefsah, elle avait démenti violemment, crié à la trahison, coupé les ponts. Elle l’a répété ensuite : elle veut remonter sur le ring, viser Los Angeles, conserver ce qu’elle a gagné à Paris. Mais le discours a changé. Le décor aussi.
Signe avant-coureur clair : en février dernier, pour la première fois, elle décide de dire ce que tout le monde commentait sans elle. Elle révèle être porteuse du gène SRY. Elle qui, jusque-là, défendait bec et ongle l’idée qu’elle n’avait rien à se reprocher, que sa biologie était celle de n’importe quelle femme, assume enfin la réalité médicale. Sans pathos. Sans justification. « C’est comme ça. » Et elle tranche net : « Je ne suis pas transsexuelle. Ma différence est naturelle. Je suis une fille. » Ce n’est pas un aveu. C’est une ligne de défense assumée. Celle de quelqu’un qui comprend que se taire ne protège plus.
Et de toute façon, le verdict est déjà tombé ailleurs. À Washington. Début février, le Congrès américain vote une loi qui exclut des compétitions sportives toute personne trans ou DSD. Le message est limpide. Le rêve américain est verrouillé. Ajoutez à cela la polémique mondiale, les règles durcies de World Boxing, les tests génétiques imposés, les portes qui se ferment une à une. Le combat n’est plus sportif. Il est institutionnel. Et il est perdu d’avance.
C’est dans ce contexte que l’idée des académies prend tout son sens. Elle n’est pas nouvelle. Elle avait surgi dès l’été 2024, au moment où la polémique explosait, suggérée par l’un de ses fidèles. Lui avait vu venir le mur. Il lui avait dit, en substance : décroche avant que le système ne te broie. Reste dans la boxe, mais déplace le combat. Forme. Transmets. Aide les autres. À l’époque, elle avait refusé. Trop tôt. Trop brutal. Trop ressemblant à un abandon.
Aujourd’hui, elle y revient. Non plus comme à une idée lancée à la hâte au cœur de la tempête, mais comme à une option mûrie, presque inévitable. Deux axes se dessinent clairement : intégrer durablement le circuit professionnel et œuvrer à la démocratisation de la boxe féminine en Algérie. Le premier pas est déjà franchi avec l’obtention de sa licence auprès de la Fédération française de boxe. Le second dépendra d’un autre type de combat, moins médiatisé mais tout aussi décisif : celui des arbitrages politiques et des priorités nationales.
Reste à savoir si les autorités choisiront d’investir dans cet élan, de transformer une trajectoire individuelle en levier collectif, ou si elles laisseront passer l’occasion, prisonnières de calculs à courte vue et d’orgueils mal placés. Car derrière le projet d’académies, il n’y a pas seulement une reconversion. Il y a une vision : structurer, former, ouvrir des portes là où elles ont longtemps été entrouvertes.
En attendant, Imane semble amorcer une transition contrainte mais lucide. Ce n’est pas un renoncement proclamé. C’est une adaptation stratégique. Si les grandes scènes internationales se ferment, elle bâtira ses propres arènes. Si sa légitimité est contestée ailleurs, elle la consolidera chez elle, en créant des opportunités pour d’autres jeunes filles.
Imane Khelif ne quitte pas la boxe. Elle en redéfinit simplement le terrain. Et dans un sport où survivre signifie savoir pivoter au bon moment, ce déplacement pourrait bien être son geste le plus réfléchi — et peut-être le plus durable.
