Le 15 décembre prochain, Imane Khelif renouera avec le ring dans la capitale française. Deux ans après son sacre aux Jeux de Paris 2024, la boxeuse algérienne effectuera ses débuts professionnels face à la Néerlandaise Clarida Sarabia, dans un combat prévu en six rounds de deux minutes dans la catégorie des super-welters.
Pour l’athlète de 27 ans, ce rendez-vous marque un nouveau départ après une longue interruption. Une première tentative de passage chez les professionnels, programmée en avril dernier contre l’Allemande Julia Igel, avait dû être annulée en raison d’une blessure à l’épaule.
Cette fois, l’entourage sportif vise bien au-delà d’un simple retour. Son entraîneur, Kamel Abdesselam, estime qu’une ceinture mondiale pourrait être accessible en trois à cinq combats, tandis que son promoteur, Yacin Berrabah, nourrit l’ambition de la porter au sommet, allant jusqu’à la comparer à Mohamed Ali. Derrière la promesse d’une grande fresque sportive, un obstacle demeure : encore faut-il trouver une fédération prête à l’accueillir.
Un dossier médical que les règlements ne peuvent ignorer
La trajectoire d’Imane Khelif ne peut s’analyser à l’aune d’un parcours professionnel classique. Son dossier médical a fait l’objet de révélations successives de la part de la presse d’investigation, notamment le Correspondant, s’appuyant sur des sources hospitalières. Les documents rapportés font état d’un caryotype 46,XY, de gonades testiculaires internes, de l’absence d’utérus et d’ovaires, ainsi que d’un déficit en 5-alpha-réductase de type 2 — une différence du développement sexuel liée à une altération enzymatique empêchant la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone.
En février 2026, Imane Khelif elle-même a confirmé dans les colonnes de L’Équipe posséder le gène SRY sur le chromosome Y, qualifiant cette particularité de « naturelle ». Elle a également reconnu avoir suivi des traitements hormonaux par le passé pour abaisser son taux de testostérone lors de certaines échéances, affirmant l’avoir réduit à zéro avant le tournoi de qualification olympique de Dakar. Si ces déclarations attestent de démarches de régulation passées, elles ne suffisent pas à trancher son admissibilité au sein des différentes instances professionnelles.
Ces questions touchent à l’intégrité de trois dimensions distinctes : l’identité personnelle de la boxeuse, son profil médical et les critères d’éligibilité édictés par chaque instance sportive. Pour les organisations qui régissent les championnats du monde, la balance biologique pèse d’un poids décisif.
World Boxing : le précédent et le verrou
L’attitude de World Boxing offre une première mesure de la complexité institutionnelle. En mai 2025, cette instance internationale a instauré une politique d’éligibilité stricte subordonnant l’accès à sa catégorie féminine à un test génétique ciblant notamment la présence du gène SRY. Cette politique est entrée en vigueur le 20 août 2025 et impose un test PCR (ou équivalent médical fonctionnel) une fois dans la vie pour toute boxeuse majeure. Les athlètes présentant le gène SRY ou un DSD avec androgénisation masculine ne sont éligibles que dans la catégorie masculine.
Faute de s’être soumise à ce protocole spécifique, Imane Khelif n’a pu concourir sous l’égide de cette fédération. Son recours déposé le 5 août 2025 devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour contester l’exigence de ce test s’est soldé par un refus du TAS de suspendre la mesure à titre provisoire. Bien que l’intéressée affirme ne pas éluder les examens et avoir transmis divers bilans médicaux, la ligne de crête tracée par World Boxing illustre la rigidité des barrières normatives internationales.
La licence française et la géographie des ceintures
Imane Khelif détient une licence professionnelle délivrée par la Fédération française de boxe (FFBoxe). Si ce sésame lui confère le droit plein et entier de boxer sur le territoire national, il n’a aucune valeur contraignante pour les quatre grandes organisations mondiales qui font la pluie et le beau temps de la discipline : le WBC, la WBA, l’IBF et la WBO. En droit français, les examens des caractéristiques génétiques constitutionnelles sont par ailleurs interdits hors finalités médicales, de recherche ou de lutte antidopage.
Obtenir une licence nationale équivaut à ouvrir les portes du ring ; cela ne garantit en rien une place de choix dans les classements mondiaux ni le droit de disputer un titre suprême.
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